Nate Thayer öldü: Diktatör Pol Pot ile röportaj yapan son gazeteci

Güneydoğu Asya’daki çatışmaları takip eden on yıllar boyunca ölümle burun buruna gelen ve Kamboçya’daki cani Kızıl Kmer rejiminin lideri Pol Pot ile röportaj yapan son Batılı gazeteci olan, çalışkan serbest muhabir Nate Thayer 62 yaşında öldü.

Kardeşi Rob Thayer, Thayer’ın Salı günü bir arkadaşı tarafından Cape Cod, Massachusetts’teki evinde ölü bulunduğunu söyledi.

Birkaç aydır birden fazla rahatsızlıktan muzdarip olduğunu ve ölüm nedeninin doğal nedenler olarak listelendiğini söyleyen Rob Thayer, en son Pazar günü kardeşiyle vakit geçirdiğini de sözlerine ekledi.

Thayer çeşitli zamanlarda Associated Press, Jane’s Defence Weekly, Phnom Penh Post, Washington Post, Agence France-Presse ve Soldier of Fortune Magazine için çalıştı, ancak Hong Kong merkezli Far Eastern Economic için muhabir olarak çalışırken oldu. Ekim 1997’de yayınlanan Pol Pot röportajını puanladığını gözden geçirin. Bu, münzevi liderin yaklaşık 20 yıldaki ilk röportajıydı.

O zamana kadar Kamboçya’daki isyan hareketi ona sırtını dönmüştü.

Thayer, “Cep telefonları üzerinden şifreli mesajlar kullanarak yaptığım bir dizi sinsi buluşmadan sonra, dünyanın en aşılmaz, sıtma dolu ve kara mayınlarıyla dolu ormanlarından birine girdim: Kızıl Kmerler kontrolündeki kuzey Kamboçya,” diye yazdı Thayer.

Thayer, “ıstırap içindeki yaşlı bir adam, zayıf ve haysiyetini korumak için mücadele ediyor, yaşam vizyonunun mutlak, nihai bir yenilgiyle parçalanmasını izliyordu” diye yazdı.

Rejimi altında yaklaşık 2 milyon Kamboçyalı’nın hayatını kaybettiği Komünist Kızıl Kmerlerin lideri, “vicdanı rahat” diyerek dünyayı şok etti. Ülkenin “ölüm tarlalarındaki” insan kafatası yığınlarını ülkesinin tarihi düşmanı Vietnam’ın üzerine attı ve kendi kötü sağlığı ve kişisel ıstırabı için uluslararası sempati istedi.

Review’daki editörü Andrew Sherry, 2005’te Thayer “Kızıl Kmerler, Tayland istihbaratı ve başka yerlerde bu erişimi elde etmek için bağlantılar geliştirmek için yıllarını harcadı ve hareket kendi içine döndüğünde bir açıklık yakaladı” diye yazmıştı. bir Kızıl Kmer savunucusu olduğu anlamına gelmez, geçmişin ve bugünün düz, süssüz bir resmini sundu ve Pol Pot’u bir toplu katil olduğuna dair kanıtlarla yüzleştirdi.

Pol Pot, dünya liderleri tarafından büyük ölçüde kötülüğün ajanı olarak görülen Nisan 1998’de öldü.

Thayer ayrıca ABC’nin “Nightline” programı ve Ted Koppel ile bir Pol Pot hikayesi yüzünden kamuoyu önünde bir kan davasına karıştı ve bu, Thayer’ın prestijli bir Peabody Ödülü’nü reddetmesiyle sona erdi.

Thayer, hikayeyi ABC’ye sattı ve bunun yalnızca Kuzey Amerika televizyon haklarına sahip bir haftalık özel olacağını anladı. Ancak ABC’nin hikayeyi dünya çapında dağıttığını ve Thayer’in Far Eastern Economic Review için kendi basılı hesabını toplayarak web sitesine fotoğraflar koyduğunu söyledi.

Peabody’yi reddeden bir mektupta, “Ted Koppel ve ‘Nightline’ tam anlamıyla çalışmamı çaldı, övgüyü aldı, önemsizleştirdi, bana ödeme yapmayı reddetti ve ardından şikayet ettiğimde bana zorbalık yapmaya ve şantaj yapmaya çalıştı” diye yazdı.

ABC, yayın öncesi tanıtımın böylesine özel bir hikaye için yaygın bir uygulama olduğunu söyledi ve Koppel, Thayer’ı övdü. Taraflar daha sonra farklılıklarını çözdü.

Thayer, çoğu Batılı gazetecinin gitmeye korktuğu ve neredeyse hayatıyla ödediği Asya’dan hikayeler çıkardı.

Tuttuğu bir çevrimiçi blogda, Ekim 1989’da birkaç Kamboçyalı gerillayla birlikte bindiği kamyonun iki tanksavar mayınının üzerinden geçtiği korkunç bir anı anlattı. Gerillaların çoğu öldü.

“Kulak zarlarım patladı” diye yazdı. “Patlamanın sarsıntısı o kadar büyüktü ki beynim kapandı. Vücudumdaki sıvının o kadar ısındığını hatırlıyorum ki neredeyse kaynama noktasına geldiğini hissedebiliyordum. Kanımın kaynadığını, sıcak gibi görünen bir şeyden fışkırdığını duyabiliyordum. Beynimin, kemikli kafatasımın duvarının iç kısmından sıçrayan bir bez bebek gibi savrulduğunu hissettim.”

Kafasında, gövdesinde ve bacaklarında şarapnel vardı; birkaç kırık kemik; ve yerinden çıkmış bir böbrek.

2 1/2 tonluk kamyon, “parçalanmış bir çocuk oyuncağı Tonka kamyonuna benziyordu” diye yazdı.

Kariyerinin ilerleyen dönemlerinde Irak, eski Yugoslavya, Küba, Arnavutluk, Kuzey Kore ve Moğolistan’dan habercilik yaptı.

Ayrıca öldüğü sırada geçici olarak “Şeytana Sempati” adlı bir anı kitabı üzerinde çalışıyordu.

Rob Thayer, Boston’un önde gelen bir ailesinin çocuğu ve bir diplomatın oğlu olan Thayer’ın, babasının Hong Kong, Tayvan, Pekin ve Singapur’da görev yaptığı için fiilen Asya’da büyüdüğünü söyledi.

Massachusetts Boston Üniversitesi’ne gitti ama mezun olmadı.

Ağabeyi, “Gazeteci olmayı hayal etmişti ve 1984’te Tayland-Kamboçya sınırına gitti ve serbest çalışmaya başladı ve adından söz ettirmeye başladı” dedi.

Son yıllarını Cape Cod’da ABD’li aşırı sağcı aktivistlere ve beyaz milliyetçilere karşı yazarak ve sevgili köpeği Lamont’la yaşadığı maceraların hikayelerini paylaşarak geçirdi.

Nate Thayer, erkek kardeşine ek olarak annesi Joan Leclerc ve kız kardeşleri Marian Vito ve Meg Thayer tarafından hayatta kaldı. Evli değildi ve çocuğu yoktu.