Kaliforniya fırtınası: Adadaki evsizler iklim değişikliğiyle karşı karşıya

SACRAMENTO —

Bannon Adası’na giden sal güven telkin etmiyor. Ama Dyrone Woods yine de ahşap bir paletin kalıntılarına sabitlenmiş ufalanan Strafor parçasına tırmandı.

Atmosferik bir nehir doğrudan başkente doğru akıyordu ve potansiyel olarak ölümcül sel ve zarar verici şiddetli rüzgarlar hakkında ciddi uyarılara yol açtı. Yine de, yaklaşık bir buzdolabı kapısı büyüklüğündeki sal, beş yıldır yaşadığı çadıra, pitbul Bra Bra Bra’ya ve kıt mallarına geri dönmesinin tek yoluydu.

“Şu anda zor,” dedi Woods, tepemizde daireler çizen bir şahin, belki de suyun yüzeyindeki gizemli baloncukları gözleyerek, altındaki bir yaratığı işaret ederken. “Soğuk. Hava değişti. Ve sanırım eskiyor.”

Evsizlik ve iklim değişikliğinin şiddetlendirdiği aşırı hava koşullarının birbiriyle çatışan acil durumları hakkında birçok kez yazdık.

Sonbaharda, sıcaklıklar amansız üç haneli rakamlara yükselirken, ısı dalgalarının kaldırımlarımızda çadırlarda yaşayan insanlar için hayatı nasıl zorlaştırdığına baktık. Ve yaz boyunca, orman yangınları gibi felaketlerin bir gün bizi nerede ve nasıl yaşamamız gerektiği konusunda zorlu konuşmalara nasıl zorlayabileceğini yazdık.

Ancak California’da bunu, Sacramento Nehri ile eski bir otoban arasındaki hüzünlü bir kara parçası olan Bannon Adası’ndan daha iyi gösteren çok az yer var.

On yıllardır, politikacılar evsizliği çözmekten ve uygun fiyatlı konutlar inşa etmekten bahsederken bile, Bannon Adası’nın insanlarla, köpeklerle, çadırlarla, tentelerle, bisikletlerle ve hayatta kalmak için hem gerekli hem de gereksiz diğer döküntülerle dolu devasa bir kampa dönüşmesine izin verildi. Hatta bir adam bir yeraltı sığınağında yaşıyor; misafirler ve davul için yeterince büyük olan evini kürekle kazdı.

Bannon Island’ı dikkate değer kılan şeylerden biri de, büyük ve çok benzer Santa Clara ve Ventura nehirlerindeki daha küçük toprak höyüklerigerçekten sadece fırtınalar sırasında bir adadır.

Geçen hafta olduğu gibi yağmur yağmaya başladığında – iklim değişikliği Kaliforniya’yı aşırı kuraklığa ve şiddetli sellere sürüklediği için uzmanların daha sık olacağından korktuğu bir durum – hükümet yetkilileri yukarı nehirdeki bir barajdan su salıyor.

Bu, bentleri korur ve Sacramento’nun düz arazilerini dolduran konut ve iş mahallelerinde su baskınını önler. Ancak evsiz insanların nehir yatakları, dereler ve yıkamalar boyunca yaşadığı Kaliforniya’nın birçok yerinde olduğu gibi, aşağı havzada tehlikeli durumlara yol açabilir.

Bir devlet görevlisinin tarif ettiği şeyi gönderen su tahliyelerinden biri 10.000 basketbol topu değerinde su kadar Sacramento Nehri’nden aşağı yuvarlanan olay, Yeni Yıl Arifesinden birkaç gün önce, büyük, rüzgarla çalışan bir fırtına vurduğunda meydana geldi. Bu su, Bannon Adası’nı bastı ve geride, gövdeleri karanlık kanala yarı yarıya batmış, çorak meşe ve kavak ağaçlarının altında, taban kaplayan çamurdan oluşan çorak bir arazi bıraktı.

Çarşambaya kadar, başka bir fırtınanın başlamasıyla birlikte, kamp yerinin anakarayla bağlantısı çoktan kesilmişti. Bu, yaklaşık 60 sakini, yükselen suların onları yakalamayacağını ve Güney Kaliforniya’da meydana gelenler gibi nehir kurtarmalarını zorlamayacağını umarak, hükümetin barınak tekliflerini kabul edip etmeyeceğini, daha yüksek bir yere taşınmayı ya da sadece yağmurdan atlamayı tarttı.

İçimizden biri – Anita, çünkü Erika o kadar gülünç biri değil – Woods’un şişmiş Sacramento Nehri’nin 15 metrelik kolundaki hain yolculuğuna katılmaya karar verdi. Suyun yer yer baş hizasında olduğu söyleniyor ve derme çatma sal üzerinde kişinin ağırlığını doğru şekilde dengelememesi, söylentilerin gerçekten doğru olup olmadığını öğrenmenin en hızlı yolu.

::

Bannon Adası’ndaki koşullar vahim ama giderek olağandışı değil.

Geçen yıl ABD genelinde, evsiz her 5 Amerikalıdan 2’si açık havada, elementlerin arasında yaşıyordu. son verilere göre ABD Konut ve Kentsel Gelişim Bakanlığı tarafından derlenmiştir. Bu, 2020’den bu yana %3’lük bir artışı – yaklaşık 7.752 kişiyi – temsil ediyor.

Bu arada, barınaklarda yaşayan Amerikalıların sayısı, evsiz nüfus genel olarak nispeten sabit kalsa bile, son iki yılda fiilen düştü.

Kaliforniya, elbette, diğer tüm eyaletlerden daha fazla evsiz insana ev sahipliği yapıyor ve yaklaşık %70’i korumasız, Sacramento’daki Bannon Adası’ndaki birbirine dolanmış ağaç dalları arasında veya Los Angeles’ta otoyolların altında yaşıyor.

Ama şimdi Mississippi, Hawaii, Oregon, Arizona, Tennessee, Arkansas ve Georgia’da da barınaklardan çok kamplarda insan var. Bu, her zamankinden daha fazla Amerikalının aşırı hava ve iklim değişikliğine karşı savunmasız olduğu anlamına geliyor – ve bunun bedelini ödemeye başlıyor.

Sacramento Evsizliğe Son Veren Bölgesel Koalisyon’un yönetici direktörü Bob Erlenbusch için bu çok rahatsız edici. Elementlere maruz kalmanın evsiz insanların ölümlerinden doğrudan sorumlu olmadığını kabul etse de – bunun için uyuşturucu ve şiddeti suçlayabiliriz – açık havada yaşamak kesinlikle onların acı çekmesine katkıda bulunuyor ve ömürlerini kısaltıyor.

“Geçen yıla kadar, ne kış ne de yaz aşırı sıcak nedeniyle tanımlayabildiğimiz, gerçekten havayla ilgili ölümler yoktu. Ancak bu değişiyor, ”dedi Erlenbusch.

Ülke genelinde evsiz insanların ölümlerini izleyen Washington Üniversitesi’nden bir araştırmacı olan Matt Fowle, son yıllarda iklim değişikliğiyle ilgili endişelerin artması nedeniyle Arizona ve Nevada’da aşırı sıcakla bağlantılı bir artış gördüğünü söyledi.

“Genellikle, hükümetler barınakları yalnızca belirli bir süre için, ısı gerçekten yükseldiğinde açmaya isteklidir” dedi. “Ama örneğin Arizona’da 90’dan fazla olduğu ve insanların soğutma merkezlerine ihtiyaç duyduğu birçok gün var.”

Ardından, özellikle iklim değişikliğinin yol açtığı orman yangınlarının gökyüzüne kirlilik bulutları gönderdiği Kaliforniya’da temiz hava merkezlerine artan ihtiyaç var.

Erlenbusch, “Topluluğumuzda evsizlik yaşayan insanlar için 1 numaralı sağlık sorunu astımdır” dedi. “Yani, hava 105 derece iken dışarıda olmayı, yanan ateşlerin küllerini solumayı hayal edebiliyor musunuz?”

Bu ve diğer nedenlerle, Fowle “kesinlikle” evsiz nüfus arasında aşırı hava koşullarına bağlı daha fazla ölüm görmeyi bekliyor.

Evsizler için yıllık anma törenini yürüten Erlenbusch, Sacramento’da sokaklarda yaşayan erkeklerin 49 veya 50 yaşlarında ölme eğiliminde olduğunu söyledi. Kadınlar 46 yaşına kadar ölme eğilimindedir.

50 yaşındaki Woods, yakın zamanda eşi Leticia Woods’u zatürreden kaybetti. Bannon Adası’nda şehir manzaralı, siyah muşambalı bir yerleşkeyi paylaşmışlardı. Facebook’ta yeniden bağlanan eski lise sevgilileri, sekiz yıldan uzun süredir evlilerdi. Woods, yalnız olduğu gerçeğini hala işlediğini söyledi.

Bannon Adası’nı kalıcı olarak terk etmek istiyor ve buradaki birçok kişi gibi giderek sertleşen hava ve koşullar için çok yaşlı olduğundan korkuyor.

Kampın bir başka sakini olan David Toney, ilkbahar ve sonbaharın son 10 yılda ortadan kaybolduğunu söyledi.

“Dört mevsimden temelde sadece yaz ve kışa geçti” dedi.

Sıcak ayların hızla artan sıcaklıkları, yeraltında yaşadığı sığınağı kazmasına neden oldu. Etrafta dolaşmak için 6 fitten fazla çerçevesini bükmek zorunda kalmayacağı kadar derin bir odaya giden üç toprak adımla etkileyici bir mühendislik harikası. Daha da soğuduğunu söylediği kış aylarında ısınmaya yardımcı olmak için bir duvar boyunca bir şömine ekledi.

Ancak Sacramento Nehri sadece 3 metre uzakta ve yükseldiğinde Toney’nin evini toprakla doldurdu. Günler sonra, su biraz çekilmişti ama 3 fit derinliğindeydi ve istenmeyen gelgitin üzerinde sadece davul setinin zilini bırakıyordu.

Korkuyor, dedi. 51 yaşındaki Toney’de çifte fıtık var ve sağlığı kötüye gidiyor. Saldan sığınaktaki evine yürüyüş acı vericiydi ve bu hafta için tahmin edilen başka bir fırtına turunun onu nereye bırakacağını kim bilebilir.

Aşırı hava koşullarının en büyük riskleriyle açık havada yaşamaya en savunmasız bırakan, toplumun “kibirli zihniyeti” dedi.

Ancak Toney’nin deneyimi, iklim değişikliği ile neyin geleceğine dair bir uyarı görevi görmeli – evsizlerin zaten geri kalanımızın korktuğu aşırı hava felaketlerini yaşadığının kanıtı.