Pandemi sırasında, genellikle ABD enflasyonunun ana itici gücü olan sağlık hizmetleri maliyetleri, birçok mal ve hizmetin fiyatları bu oranın üç veya dört katından fazla artmasına rağmen şaşırtıcı bir şekilde istikrarlı kaldı ve yıllık yaklaşık %2 arttı.
Ancak, COVID-19 ile ilgili olmayan sağlık hizmetlerine olan talep toparlandıkça ve sağlık hizmeti sağlayıcıları, pandemi sırasında artan işgücü maliyetlerini ve kayıplarını telafi etmeye çalıştıkça, tıbbi enflasyonun geri döndüğüne dair işaretler ortaya çıkıyor.
Federal Rezerv’in tercih ettiği enflasyon ölçüsü olan kişisel tüketim harcamaları verilerine göre, tıbbi bakımın en büyük bileşeni olan hastane hizmetleri fiyatları Aralık ayında hızlandı ve Ocak ayında daha da hızlanarak yıllık %5,5 oranına ulaştı.
Danışmanlık şirketi Mercer’de sağlık ve yan haklar baş aktüeri Sunit Patel, “Maalesef, tüketicinin cüzdanını giderek daha fazla tüketmek açısından oldukça yapışkan bir sorun olacak” dedi.
Huzurevleri için tüketici maliyet artışları geçen yıla göre %5,7 gibi biraz daha yüksek bir oranda gerçekleşti; diş hizmetleri daha da hızlı arttı.
Hastaneler, sağlık sigortacılarıyla olan uzun vadeli sözleşmelerinin yenilenmek üzere gelmesi nedeniyle daha yüksek ödemeler için baskı yapıyor.
Daha küçük hastaneleri satın alan zincirlerin neden olduğu daha büyük pazar yoğunlaşması, tıpkı sağlık hizmetleri fiyatlandırmasının tarihsel olarak opak doğası gibi, tıbbi enflasyonun yukarı doğru itilmesine yardımcı oluyor.
“Büyük bir sıçramaya baktığımız için çok endişeliyim. [health insurance] USC’de sağlık ekonomisi ve finansı uzmanı olan Glenn Melnick, “primler ve cepten çıkan maliyetler” dedi.
Yakın zamana kadar, sağlık faturaları, California, Moreno Valley’de yaşayan emekli bir ABD Posta Servisi bakım tamircisi olan Rex Thomas için gerçekten bir endişe kaynağı değildi. iki Sibirya Huski’sini beslemek için.
Ancak birçok şeyin enflasyonu düşerken, sağlık faturalarının ters yönde hareket ettiğini fark etti.
Geçen sonbaharda açık kayıt sırasında, sendika destekli Cigna sağlık planı priminin 2022’de %3,6 arttıktan sonra bu yıl kendisine %4,8 daha pahalıya patlayacağını öğrendi. Başka bir plana geçti.
Tercih ettiği hastane olan Loma Linda Üniversitesi Tıp Merkezi’nin, aradığı bir üst endoskopi için önceden 1.500 $ ödeme talep ederek faturalandırma konusunda daha da sertleşmeye başladığını söyledi.
Thomas, “Ulaşamayacağım kadar fiyatlandırıyorlardı,” dedi.
Bir hastane sözcüsü, tıp merkezinin “hastalarımıza açık ve şeffaf faturalandırma uygulamaları sağlamayı taahhüt ettiğini” belirten bir açıklamada yanıt verdi. Faturalandırma süreçlerimizin basit, verimli olmasını ve hastalarımızın mali sorumluluklarını anlamalarını sağlamak için çalışıyoruz.”
Ülke nüfusunun yaklaşık yarısı, işveren tarafından finanse edilen sağlık sigortası kapsamındadır. Sıkı bir işgücü piyasasında, birçok işveren, artan maliyetleri doğrudan, genellikle primin bir kısmını ödeyen çalışanlarına yansıtma konusunda isteksiz olacaktır.
Ancak aynı zamanda, Melnick, işverenlerin çalışan tazminatının diğer kısımlarını muhtemelen ayarlayarak daha düşük ücret artışları vererek daha yüksek sağlık masraflarını dengeleyeceğini söyledi.
“Bu prim bedava değil. Eve götürdüğün maaşı azaltıyor” dedi.
Amerikan hane halkı, ücret artışları enflasyona ayak uyduramadığı için satın alma gücü kaybından zaten zorlanıyor. Ve birçok tüketici, en büyük borç tahsilatı kalemi ve kişisel iflaslarda etken olan sağlık faturalarıyla mücadele ediyor.
Genel enflasyondaki son artış, çoğu mal ve hizmet için on yıllardır neredeyse durgun olan fiyatların ardından geldi. Enflasyon geçen Haziran ayında tüketici fiyat endeksine göre %9,1 ile 40 yılın en yüksek seviyesine sıçradı ve o zamandan beri Şubat ayında %6’ya geriledi. Fed’in daha geniş bir harcama aralığını kapsayan tercih ettiği ölçüme göre, en son enflasyon okuması %5,4 oldu ve bu rakam hala merkez bankasının %2’lik hedefinin oldukça üzerinde.
Politika yapıcılar, fiyat artışlarını azaltmak için harcamaları ve yatırımı soğutmak için faiz oranlarını yükseltirken bile, ülkenin enflasyon sorunu artık mallardan hizmetlere kaydı.
Alet, giysi ve eğlence ekipmanı fiyatları, talep ve arz darboğazlarının azalması sayesinde daha önceki artışlardan aşağı düşerken, kira, ulaşım, dışarıda yemek ve kişisel bakım gibi hizmetlerde tüketiciler için çok az rahatlama oldu.
Tıbbi enflasyonda beklenen sıçramayı özellikle endişe verici kılan şey, sağlık hizmetlerinin insanların harcamalarının büyük bir bölümünü oluşturması. Ve hizmetler için artan fiyatlar mallara göre daha yavaş düşme eğilimindedir, bu da mevcut sıcak enflasyon döngüsünü uzatabileceği anlamına gelir.
Sağlık harcamaları ülke ekonomisinin yaklaşık beşte birini oluşturuyor ve kişisel tüketim harcamaları verilerine göre sağlık hizmetleri bileşeninin enflasyon üzerinde benzer şekilde orantısız bir etkisi var.
Olumlu tarafı, bazı şeyler artan sağlık hizmeti maliyetleri eğilimini yumuşatmaya yardımcı olabilir.
Örneğin teletıp, pandemi sırasında büyük bir ivme kazandı ve doktor muayenehanelerine yapılan ziyaretleri azaltarak ve diğer hizmetleri uzaktan sunarak maliyetlerin düşürülmesine yardımcı olabilir. Doktor hizmetleri için maliyetler geçen yıl sabit kaldı.
Ayakta tedavi kliniklerinin ve eczane zincirleri de dahil olmak üzere tıbbi bakım için geleneksel olmayan yerlerin mantar gibi çoğalması da fiyatları düşük tutmak için bir miktar rekabet baskısı yaratabilir.
Ancak sağlık hizmetleri enflasyonu, işgücü maliyetleriyle el ele gitme eğilimindedir. Sağlık çalışanlarının eksikliği ve bunun sonucunda son birkaç yıldaki maaşlarındaki artış, kısmen sağlayıcıların sigortacılarla uzun vadeli sözleşmelere bağlı kalması nedeniyle, genel tıbbi fiyatlandırmaya yeni yeni dahil edilmeye başlandı.
Sağlık sigortacıları genellikle tıbbi sağlayıcılarla bir ila üç yıllık sözleşmeler imzalar. Sözleşmeler, hastalar için daha düşük fiyatlar ve sağlayıcılar için öngörülebilir gelir sağlamayı amaçlamaktadır.
COVID-19’dan bu yana hastaneler daha yüksek ciro ile boğuşuyor. Çok daha fazla çalışan emekli oldu veya istifa etti, pandeminin stresinden bitkin düştü ve yönetimin personel ihtiyaçlarına verdiği yanıttan hayal kırıklığına uğradı. Birçok hemşire, önemli ölçüde daha fazla para karşılığında gezici hemşire olarak çalışmak için ayrıldı.
Kuzeydoğu Nebraska’da bulunan Caroline Burris, 2019’da seyahat eden kayıtlı bir hemşire olarak başladı. COVID-19 vurduğunda ve hemşirelere olan talep hızla arttığında, haftada 36 saatlik ücreti 1.200 dolardan bu miktarın üç katına çıktı. O zamandan beri yaklaşık 2.200 $ ‘a düştü. Acil servis hemşiresi “Ödeme çılgıncaydı” dedi.
Pandemiden önce, gezici hemşireler ve diğer sözleşmeli çalışanlar için yapılan harcamalar, genel hastane işçilik giderlerinin %10’unu oluşturuyordu. Önde gelen bir hastane araştırma ve danışmanlık firması olan Kaufman Hall’da veri ve analitikten sorumlu kıdemli başkan yardımcısı Erik Swanson, geçen yıl bunun hala %33 ile devam ettiğini söyledi.
Çoğu Kaliforniya’da olmak üzere 23 hastane ve çok sayıda klinik işleten Adventist Health, 30 Eylül’e kadar olan dokuz ayda çalışan tazminat giderlerinin bir önceki yılın aynı dönemine göre %11 arttığını bildirdi. Roseville, California merkezli şirketin bu dokuz ayda 254 milyon dolar kaybetmesinin büyük bir nedeni bu.
Chicago Üniversitesi Booth İşletme Okulu’nda çalışma ve sağlık ekonomisti olan Matthew Notowidigdo, “Sağlık çalışanlarına olan talep hala çok güçlü” dedi. “Bu yüzden fiyat artışları görmeyi bekliyorum – bu işçileri işe almak için daha fazlasını teklif etmeniz gerekiyor.”
Aynı zamanda, hastane kullanımı genel olarak henüz pandemi öncesi seviyelere ulaşmadı, bu nedenle gelirler giderleri karşılamıyor. Ve bu, sağlık endüstrisinde devam eden konsolidasyona katkıda bulundu.
Ülke genelinde büyük hastane şirketleri daha küçük rakiplerini silip süpürdü ve diğer büyük zincirlerle birleşti. Tıp grupları, dev sağlık sigortacılarıyla müzakerelerde avantaj elde etmek için doktor muayenehanelerini satın aldı.
Bu arada, son on yılda özel sermaye yatırımcıları daha fazla huzurevi ve diğer üst düzey tesisleri devraldı. Araştırmalar, bu satın almaların daha yüksek maliyetlere yol açtığını göstermiştir.
Johns Hopkins Üniversitesi’nde sağlık politikası ve yönetimi profesörü olan Matthew Eisenberg, sağlık hizmetlerinin COVID-19’dan bu yana genel enflasyonun gerisinde kalmasına rağmen, tarihsel eğilimlerin bir toparlanmanın kaçınılmaz olduğunu gösterdiğini söyledi.
Tüketiciler, sigortanın ancak sigortalı cebinden büyük bir meblağ ödedikten sonra devreye girdiği daha ucuz, yüksek muafiyetli planları seçerek daha yüksek fiyatlara tepki gösterebilir.
Eisenberg, bunun bazı insanları bakımdan vazgeçmeye veya geciktirmeye sevk ederek, sigortalılar ve daha geniş ekonomi için potansiyel olarak daha kötü sağlık ve mali sonuçlara yol açacağından endişe ediyor.
Maliyetin tüketicilere kaydırılmasıyla ilgili olarak “Bu taraf sıkıştı” dedi. “Onu sıkarak daha ne kadar meyve suyu elde edebiliriz?”
Kaynak : https://www.latimes.com/politics/story/2023-03-29/healthcare-costs-are-rising-even-as-inflation-falls